周赧王五十八年（前），秦将王齿乞统兵攻赵，进围邯郸，赵国危机，孝成王恼羞成怒，准备杀掉异人。

异人和吕不韦被监视起来，只待赵王一声令下，便推出斩首。

商人出身的吕不韦深信有钱能使鬼推磨，咬咬牙拿出六百金，买通了看守他们的官吏，潜出邯郸，逃到秦军大营。王齿乞知道，异人已被太子嬴柱立为嫡子，乃秦国储君，遂拨出一支人马，护送异人和吕不韦回秦。

一路风餐露宿，奔波数日，抵达咸阳，吕不韦才松了一口气。

异人要去拜见太子嬴柱和华阳夫人，吕不韦让异人穿上楚式服装进见。华阳夫人是楚国人，见异人身着楚服，高兴地说：“这才像我的儿子！”并给异人改名“子楚”。

过了六年，君临秦国五十六年的昭襄王驾崩，太子嬴柱即位，是为孝文王。

子楚被立为太子，成为法定的接班人。

昭襄王在位时间长，太子嬴柱迟迟不能接班，到昭襄王驾崩那年，嬴柱已是岁老人了。昭襄王还没咽气，嬴柱已病入膏肓，登基三天，王位还未坐热，便一命呜呼。

太子子楚即位，是为庄襄王。